El mantenimiento de los moldes de inyección de plástico es extremadamente importante. Sin el cuidado adecuado, sus moldes de inyección pueden sufrir problemas de rendimiento, producir piezas defectuosas y requerir reparaciones o sustituciones costosas. En esta completa guía, como profesional moldeo por inyección de plástico fabricante, voy a guiarte a través de todo lo que necesitas saber para mantener tus moldes en plena forma.
Por qué es importante el mantenimiento del moho
El mantenimiento de sus moldes de inyección debe ser una prioridad absoluta. He aquí por qué:
Prevenir los daños causados por el moho
Los moldes de inyección son herramientas mecanizadas de precisión que cuestan miles o incluso cientos de miles de dólares. Como cualquier pieza de equipo de fabricación, sufren desgaste con el paso del tiempo. Los pequeños problemas que no se tratan pueden convertirse en problemas mucho mayores. Un mantenimiento adecuado evita que los problemas menores se conviertan en problemas menores, evitándole costosas reparaciones o sustituciones de moldes.
Garantizar un alto tiempo de actividad de la producción
Los problemas inesperados con los moldes obligan a detener la producción. Y el tiempo de inactividad es enormemente caro en la fabricación. De hecho, algunas estimaciones cifran el coste en unos $260 por minuto. Si se mantiene al día del mantenimiento, los moldes funcionarán sin problemas y evitará interrumpir los programas de producción.
Producir piezas de calidad
Cuando los moldes se dañan, pierden la capacidad de producir piezas consistentes y de alta calidad. Los moldes mal mantenidos producen piezas malas. Así de sencillo. Un mantenimiento constante garantiza que sus moldes sigan siendo capaces de producir componentes de plástico perfectos lote tras lote.
Cómo mantener los moldes de inyección: 8 consejos clave
Ahora vamos a entrar en el meollo de las mejores prácticas de mantenimiento del moho:
1. Siga las directrices del fabricante
Cada molde de inyección es único. Así que los requisitos de mantenimiento pueden variar sustancialmente dependiendo de factores como:
- Materiales de molde utilizados (por ejemplo, aluminio frente a acero)
- Geometrías de las piezas producidas
- Tipos de resinas procesadas
Por suerte, la mayoría de los fabricantes de moldes comerciales proporcionan documentación de mantenimiento en la que se detallan los procedimientos de mantenimiento óptimos para sus moldes específicos. Así que el paso #1 es seguir siempre las directrices de mantenimiento del fabricante.
2. Realizar inspecciones visuales
Realice inspecciones visuales rutinarias de sus moldes. Compruebe si hay signos de daño o desgaste, prestando especial atención a las zonas de mayor desgaste, como:
- Líneas de separación
- Sistema de eyección
- Ventilación
- Cavidad y núcleo
Inspeccione también los conductos de refrigeración, los componentes móviles, las placas y los sistemas de canal caliente (si procede). Sustituya cualquier pieza dañada o excesivamente desgastada según sea necesario.
3. Limpie bien los moldes
Dejar que se acumulen suciedad, residuos y exceso de plástico causa todo tipo de problemas. La resina carbonizada puede provocar quemaduras. Las virutas de metal que flotan pueden rayar las superficies del molde. Incluso los canales de refrigeración pueden quedar obstruidos.
Por eso no es negociable limpiarlos a fondo con regularidad. La mayoría de los moldes sólo necesitan una limpieza manual básica con disolventes y herramientas adecuados. Los cepillos suaves de latón o nailon suelen funcionar bien. Evite todo lo que pueda rayar las superficies de los moldes.
Para los contaminantes más resistentes, considere la limpieza criogénica. Los gránulos de CO2 ultrafríos eliminan los residuos sin dañar los materiales del molde. Asegúrese de lubricar los componentes después, ya que la limpieza criogénica puede eliminar los lubricantes protectores.
4. Lubricar los componentes móviles
Reducir la fricción tiene un enorme impacto en la longevidad del molde. Por eso es fundamental lubricar regularmente los componentes móviles del molde, como los pasadores eyectores, las correderas, las levas y las barras guía. Utilice únicamente lubricantes diseñados específicamente para moldes de inyección para evitar problemas de compatibilidad.
Incluso algo tan sencillo como mantener lubricados los pasadores eyectores es de gran ayuda. La reducción de la fricción minimiza el desgaste para que pueda seguir produciendo piezas de calidad sin que los pasadores se rompan o se atasquen.
5. Mantenga una ventilación adecuada
La ventilación permite que los gases atrapados salgan del molde durante la inyección. Sin una ventilación adecuada, los gases quedan atrapados, provocando defectos como marcas de quemaduras, soldaduras y disparos cortos.
Una ventilación deficiente también permite que el oxígeno llegue a las superficies metálicas, lo que acelera la corrosión. Además, los orificios de ventilación obstruidos reducen la uniformidad de la presión de la cavidad, lo que provoca piezas incoherentes.
Por tanto, está claro que un mantenimiento adecuado de los conductos de ventilación es esencial. Limpie rutinariamente las rejillas de ventilación de cualquier obstrucción. Un cepillo de alambre suele funcionar. En caso de acumulaciones persistentes, utilice productos químicos de limpieza (como desengrasantes de vapor) para limpiar los conductos de ventilación.
6. Supervisar los canales de refrigeración
Los canales de refrigeración regulan la temperatura del molde durante el funcionamiento. Pero con el tiempo, estos estrechos conductos pueden ensuciarse o bloquearse por completo. Una refrigeración restringida se traduce directamente en tiempos de ciclo más largos, menor productividad y mala calidad de las piezas.
Por este motivo, la supervisión, limpieza y comprobación rutinarias de los canales de refrigeración tienen un enorme impacto. Técnicas como el lavado químico, la limpieza por ultrasonidos e incluso el mecanizado de flujo abrasivo sirven para eliminar eficazmente los depósitos de los canales de refrigeración restringidos.
7. Proteger contra la corrosión
Con el tiempo, el agua, el calor, los residuos plásticos y los ciclos corroen los materiales de los moldes. La corrosión no controlada socava las superficies y produce componentes de plástico defectuosos que deben desecharse. También acelera el desgaste, acortando la vida útil del molde.
Proteger los moldes de la corrosión es clave para su longevidad. Los tratamientos de nitruración endurecen las superficies contra el desgaste y la corrosión. El cromado también funciona. Sólo hay que asegurarse de que los revestimientos protectores no interfieran con el flujo o la liberación del plástico.
También debe guardar los moldes adecuadamente cuando no los utilice. Manténgalos secos, limpios y lubricados. Los entornos interiores con clima controlado son los mejores para evitar la corrosión durante los periodos de inactividad.
8. Mantenga registros detallados de mantenimiento
Al igual que en cualquier programa de mantenimiento eficaz, llevar registros detallados tiene un valor incalculable. Lleve un registro de todas las inspecciones, reparaciones, engrases y sustituciones de piezas, anotando las fechas de realización y el personal implicado.
Una documentación exhaustiva identifica las áreas con problemas crónicos que necesitan modificaciones de diseño o ayuda a determinar las frecuencias óptimas de mantenimiento preventivo. También simplifica el análisis de la causa raíz cuando surgen problemas.
Herramientas y equipos de mantenimiento esenciales
Contar con el equipo adecuado facilita enormemente el mantenimiento de los moldes de inyección. He aquí un rápido resumen de los artículos imprescindibles:
EPI - Gafas de seguridad, guantes, etc. protegen contra daños al limpiar moldes o manipular lubricantes/disolventes.
Cepillos - Los cepillos suaves de latón y nylon eliminan los residuos sin dañar las superficies del molde. Las púas de acero inoxidable eliminan los depósitos difíciles.
Agentes de limpieza - Los limpiadores de moldes adecuados disuelven residuos plásticos comunes como polipropilenoABS, nailon, etc.
Lubricantes - Las grasas formuladas reducen la fricción/desgaste en correderas, pasadores eyectores y componentes móviles del molde.
Iluminación - Las linternas LED de alta intensidad detectan las grietas, el desgaste y otros desperfectos que necesitan solución.
Aumento - Las lupas de inspector/microscopios digitales inspeccionan pequeños defectos difíciles de detectar a simple vista.
Instrumentos de precisión - Calibradores, micrómetros e indicadores identifican y controlan el desgaste de los componentes a lo largo del tiempo.
Protección contra el óxido - Los aceites antioxidantes y las bolsas de almacenamiento protegen los moldes cuando no se utilizan. Las bolsas desecantes también ayudan absorbiendo la humedad.
Puntos clave para el mantenimiento de los mohos
Y ahí lo tiene: una guía completa de las mejores prácticas de mantenimiento de moldes de inyección. He aquí un breve resumen:
- El mantenimiento de los moldes debe ser una prioridad absoluta, no una ocurrencia tardía. Un mantenimiento deficiente puede causar grandes quebraderos de cabeza.
- Siga todas las instrucciones de mantenimiento proporcionadas por el fabricante de su molde. Los requisitos varían según el molde de inyección.
- Inspeccione visualmente los moldes de forma rutinaria en busca de daños/desgaste. Sustituya los componentes desgastados antes de que surjan problemas.
- Limpie a fondo los moldes de residuos de plástico, escombros, etc. con regularidad para evitar problemas.
- Mantenga los componentes móviles (pasadores eyectores, correderas, etc.) bien lubricados para minimizar el desgaste y la fricción.
- Lave y compruebe regularmente los canales de refrigeración. Las obstrucciones reducen considerablemente la productividad y la calidad de las piezas.
- Tome medidas para proteger los moldes de la humedad, los residuos y la corrosión cuando no los utilice durante periodos prolongados.
Estar al tanto del mantenimiento de los moldes de inyección requiere trabajo. Pero teniendo en cuenta los costes de los moldes nuevos, el tiempo de inactividad y las piezas defectuosas, merece la pena 100% todo el esfuerzo.
Esperamos que esta guía le proporcione todo lo que necesita para empezar a implementar un programa de mantenimiento eficaz para sus moldes de inyección. Como siempre, ¡dime si tienes algún otro consejo o truco para el mantenimiento de moldes dejando un comentario a continuación!
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