En lo que respecta a los materiales sintéticos, cada vez me hago más preguntas: ¿es tóxico el nailon?? Dado lo extendido que está el uso del nailon -desde las cerdas de los cepillos de dientes hasta los pantalones de yoga-, tiene sentido. Uno quiere saber lo que se pone encima, dentro o cerca del cuerpo.
Así que en este post, como profesional moldeo por inyección de plástico fabricante, vamos a cavar hondo. Y me refiero a muy profundo. Analizaremos qué es realmente el nailon, si es seguro usarlo a diario, los productos químicos que intervienen en su producción y cómo se compara con otros tejidos convencionales, tanto desde el punto de vista de la salud como del medio ambiente.
Vamos a desglosarlo.
¿Qué es realmente el nailon?
El nailon es un tipo de poliamida, un polímero sintético fabricado a partir del petróleo. Se desarrolló por primera vez en la década de 1930 y se hizo muy popular gracias a su fuerza, flexibilidad y resistencia al desgaste.
En pocas palabras: el nailon es una forma de plástico. Resistente, ligero y muy versátil. Por eso se utiliza en alfombras, ropa y piezas de automóviles.
Algunas de las formas más comunes son:
- Nylon 6
- Nylon 6,6
- Nylon 12
- Nylon 4 (biodegradable)
- Nylon reciclado (como ECONYL®)
El hecho de que algo sea sintético no significa que sea automáticamente malo. Pero cuando algo se fabrica a partir de combustibles fósiles y contiene aditivos químicos... se plantean algunas cuestiones importantes.
Como 👇
¿Es tóxico el nailon en 2025?
Para responder a esta pregunta, consideremos tres ángulos:
- Composición química
- Riesgos reales de exposición
- Impacto medioambiental
1. La química del nailon
El nailon, en su forma pura y polimerizada, se considera relativamente estable. Las moléculas de plástico son largas cadenas que, cuando reaccionan completamente durante la fabricación, no se descomponen ni lixivian fácilmente.
Pero aquí está el truco:
En la producción de nailon intervienen sustancias potencialmente peligrosas. Entre ellas se incluyen:
- Ácido adípico
- Hexametilendiamina
- Caprolactama (especialmente en Nylon 6)
Entre ellos, la caprolactama es un COV (compuesto orgánico volátil) conocido. Puede desprenderse, aunque en pequeñas cantidades, de algunos productos de nailon, sobre todo cuando se calientan.
Por eso han surgido preocupaciones, especialmente en torno a los utensilios de cocina de nailon y los envases de alimentos. Cuando se somete a altas temperaturas, la caprolactama y otros residuos pueden filtrarse a los alimentos.
2. El nailon en el uso cotidiano: el resumen de la exposición
Digamos que llevas leggings de nailon. O usas una bolsa de viaje de nailon de la marca del portavoz. ¿Debe cundir el pánico?
La verdad es que no. Según los datos normativos actuales y el consenso científico, la huella toxicológica del nailon en el uso cotidiano es generalmente baja. Una vez que el polímero está completamente curado, es poco probable que desprenda sustancias químicas con el uso normal.
Pero -y este es un gran pero- hay algunas advertencias:
- Muchos tejidos de nailon se tratan con aditivos: tintes, retardantes de llama, recubrimientos antimanchas (hola PFAS) y tratamientos antimicrobianos.
- Estos tratamientos pueden contener sustancias potencialmente tóxicas, sobre todo en caso de contacto dérmico prolongado o inhalación.
- El uso en situaciones de alto calor (espátulas de nailon en sartenes calientes, envoltorios de nailon para alimentos en el microondas) puede amplificar los riesgos.
Así pues, aunque el nailon puro no es químicamente peligroso en su estado final, lo que a menudo se incluye en los "productos de nailon" es algo totalmente distinto. Aquí es donde los organismos de control dan la voz de alarma.
3. Nylon contra el medio ambiente
Esto importa.
Aunque tu chaqueta de nailon no perjudique tu salud, es difícil ignorar el problema de la sostenibilidad.
Nylon:
- Se fabrica a partir del petróleo (es decir, no es renovable).
- Produce óxido nitroso durante su fabricación, un gas de efecto invernadero 300 veces más potente que el CO2.
- Desprende microplásticos durante el lavado, que acaban en los océanos.
- Tarda décadas (como mínimo) en descomponerse en un vertedero.
No es un buen currículum.
Pero una nota esperanzadora: el nailon reciclado y las innovaciones como el nailon 4 (biodegradable) están causando sensación. Marcas como ECONYL® crean fibras a partir de redes de pesca recuperadas y residuos industriales. Algunos nylons de base biológica se fabrican con aceite de ricino, lo que reduce la dependencia del crudo.
No son perfectos, pero son un paso en la buena dirección.
Aditivos a tener en cuenta en los productos de nailon
Para tener una idea completa de si el nailon es tóxico, también tenemos que hablar de lo que contiene el tejido en la fase de acabado. Porque los restos de estas sustancias químicas suelen llegar al producto final:
Tintes y fijadores
- Colorantes azoicos: A menudo utilizados en nailon, algunas formas pueden liberar aminas relacionadas con el cáncer.
- Colorantes a base de cromo: Tóxicos en determinadas formas, especialmente el cromo hexavalente.
Retardantes de llama
- Los retardantes de llama bromados y halogenados pueden alterar las hormonas y están relacionados con la neurotoxicidad.
PFAS y revestimientos antimanchas
- Los PFAS ("productos químicos para siempre") son duraderos, bioacumulativos y se encuentran en tratamientos resistentes al agua y a las manchas.
- Común en alfombras, chaquetas y bolsos.
Antimicrobianos
- Las nanopartículas de plata, el triclosán y los aditivos de zinc se encuentran en los tratamientos antimicrobianos. Aunque algunos son eficaces, la exposición prolongada puede causar irritación cutánea, alterar el microbioma y contribuir a la resistencia.
Por lo tanto, si quieres evitar las sustancias nocivas, no sólo debes evaluar el nailon, sino también el material con el que está recubierto.
Señales de que un producto de nailon puede ser más arriesgado
Está etiquetado como "antimicrobiano" sin información que lo respalde.
✅ Dice "a prueba de manchas", "sin arrugas" o "resistente al fuego".
✅ Huele a plástico desde el estante - podría ser un residuo de desgasificación. COV
✅ Es una partida presupuestaria de origen misterioso: a menudo se trata de una fabricación menos regulada
Utilice su criterio. Busca productos con certificación OEKO-TEX® o aprobación GOTS si están mezclados con fibras naturales. Estas etiquetas significan menos tratamientos químicos y mayor transparencia.
Opciones más seguras y qué elegir en su lugar
Vale. Puede que ahora mismo te estés replanteando tus pantalones de yoga de nailon.
No tienes por qué tirarlo todo mañana. Pero si vas a comprar material nuevo, hay mejores opciones, sobre todo si lo llevas en contacto con la piel o lo usas para comer.
Materiales más seguros
- Algodón orgánico: transpirable, sin productos químicos y con certificado GOTS
- Tencel / lyocell: fabricado a partir de pulpa de madera mediante un proceso de circuito cerrado.
- Cáñamo: fibra resistente, antimicrobiano natural, necesidad mínima de pesticidas
- Nylon reciclado: mejor que el nylon virgen; especialmente cuando no contiene PFAS
- Nilón 4 biodegradable: todavía un nicho, pero una opción prometedora de bajo impacto
Como mínimo, busque prendas de nailon que indiquen explícitamente que no contienen PFAS, colorantes azoicos ni retardantes de llama.
¿Y si ya tienes material de nailon de alta calidad? Lo mejor que puedes hacer es cuidarlas y hacer que duren. Usar una bolsa de microfibra para la ropa sucia como Guppyfriend también ayuda a mantener los microplásticos fuera del sistema hídrico.
Reflexiones finales: ¿Es tóxico el nailon?
Volvamos a nuestra gran pregunta: ¿es tóxico el nailon??
Este es el veredicto para 2025:
- El nailon puro, sin tratar, no es inherentemente tóxico en usos típicos.
- Sin embargo, los aditivos (tintes, revestimientos, plásticos) utilizados en los productos de nailon pueden plantear riesgos.
- Los problemas de toxicidad aumentan cuando el nailon se expone a altas temperaturas, se usa mucho contra la piel o incluye tratamientos como antimicrobianos y PFAS.
- Las opciones de nailon reciclado y de base biológica son menos tóxicas y más respetuosas con el medio ambiente que las versiones convencionales.
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