Qué Plástico se Puede Utilizar para el Moldeo por Vacío: La guía completa

So you’re getting into vacuum forming and wondering qué plástico puede utilizarse para el moldeo por vacío?

Este es el trato:

No todos los plásticos son iguales cuando se trata de moldear al vacío. Algunos funcionan de maravilla. ¿Otros? Una auténtica pesadilla.

I’ve spent countless hours testing different materials (and ruining quite a few in the process). And in this guide, as a professional fabricante de conformado al vacío de plásticos, I’m going to share everything I’ve learned about choosing the right plastic for your vacuum forming projects.

Vamos a sumergirnos.

Por qué es importante seleccionar el plástico para el moldeo por vacío

Before we get into the specific plastics, let’s talk about why this stuff matters.

Esto es lo que pasa:

Choose the wrong plastic and you’ll end up with:

• Piezas deformadas que parecen derretidas al sol
• Productos débiles que se agrietan bajo presión
• Material (y dinero) desperdiciado
• Horas de frustración

¿Pero elegir el plástico CORRECTO?

You’ll get professional-looking parts that are strong, durable, and exactly what you need.

La clave está en comprender qué hace que un plástico sea adecuado para el moldeo por vacío en primer lugar.

¿Qué hace que un plástico sea bueno para el moldeo por vacío?

No todos los plásticos se adaptan bien al moldeo por vacío.

De hecho, sólo los termoplásticos sirven para este proceso.

¿Por qué?

Porque los termoplásticos tienen un superpoder: se ablandan al calentarse y se endurecen al enfriarse. Y pueden hacerlo una y otra vez sin romperse.

Pero eso es sólo el principio.

Los MEJORES plásticos conformados al vacío también tienen:

Bajas temperaturas de conformado: Nadie quiere esperar eternamente a que se caliente su plástico. Además, a menor temperatura, menor coste energético.

Buenas características de flujo: El plástico debe estirarse y adaptarse al molde sin romperse.

Encogimiento mínimo: Usted quiere que su parte final para que coincida con su molde, no ser 10% más pequeño.

Alta resistencia al impacto: Porque, ¿quién quiere piezas que se rompan al menor golpe?

Grosor uniforme: Material desigual = resultados desiguales.

Now let’s get into the specific plastics that check these boxes.

Los 7 mejores plásticos para el moldeo por vacío

1. Poliestireno de alto impacto (HIPS)

El HIPS es el caballo de batalla del moldeo por vacío.

¿Por qué?

It’s cheap, easy to work with, and gives consistent results. Perfect for beginners and pros alike.

Temperatura de conformación: 140-180°C (284-356°F)

Lo mejor para:

• Bandejas de embalaje
• Expositores
• Prototipos
• Señales
• Productos desechables

Consejo profesional: HIPS comes in tons of colors and textures. I’ve even seen flocked versions that feel like velvet.

The downside? It’s not great for outdoor use. UV light makes it brittle over time.

2. ABS (acrilonitrilo butadieno estireno)

Think of ABS as HIPS’s tougher older brother.

This stuff is STRONG. We’re talking automotive-parts strong.

Temperatura de conformación: 150-190°C (302-374°F)

Lo mejor para:

• Piezas de automóviles
• Carcasas electrónicas
• Equipaje
• Equipo de protección
• Carcasas resistentes

ABS costs more than HIPS, but you get what you pay for. It’s incredibly durable and handles chemicals like a champ.

Plus, it’s UV-stabilized, so it won’t fall apart in the sun.

3. PETG (Polietileno Tereftalato Glicol)

El PETG es mi material preferido cuando necesito piezas cristalinas.

This plastic is so clear it makes glass jealous. And unlike glass, it won’t shatter when you drop it.

Temperatura de conformación: 120-140°C (248-284°F)

Lo mejor para:

• Envases médicos
• Expositores para minoristas
• Recipientes para alimentos
• Expositores para puntos de venta
• Cubiertas protectoras transparentes

Here’s what I love about PETG:

It’s Aprobado por la FDA for food contact. So if you’re making anything food-related, PETG has your back.

The only catch? It scratches easier than some other plastics. But for most applications, that’s not a deal-breaker.

4. Policarbonato (PC)

¿Necesita algo prácticamente a prueba de balas?

El policarbonato.

Con esto hacen escudos antidisturbios. En serio.

Temperatura de conformación: 180-210°C (356-410°F)

Lo mejor para:

• Protecciones para máquinas
• Componentes de aeronaves
• Productos sanitarios
• Equipamiento de seguridad
• Aplicaciones de alta tensión

Advertencia: el policarbonato requiere temperaturas más altas y más presión de vacío que otros plásticos. Pero los resultados merecen la pena.

5. Acrílico (PMMA)

El acrílico es la reina de los plásticos moldeados al vacío.

It’s crystal clear, scratch-resistant, and gives a high-end look to any project.

Temperatura de conformación: 160-190°C (320-374°F)

Lo mejor para:

• Letreros luminosos
• Vitrinas
• Difusores de luz
• Claraboyas
• Piezas decorativas

¿El reto del acrílico?

It’s more brittle than other plastics. You need to be careful with sharp corners and thin sections.

¿Pero cuando lo consigues? Los resultados son asombrosos.

6. PVC (cloruro de polivinilo)

El PVC está en todas partes. Y con razón.

It’s versatile, affordable, and handles weather like a pro.

Temperatura de conformación: 100-120°C (212-248°F)

Lo mejor para:

• Envases blíster
• Señalización exterior
• Componentes industriales
• Envases médicos
• Piezas resistentes a productos químicos

Una cosa a tener en cuenta:

El PVC libera humos nocivos cuando se sobrecalienta. Utilice siempre una ventilación adecuada.

7. Polipropileno (PP)

El polipropileno es el campeón de la flexibilidad.

Este plástico aguanta los golpes y se recupera enseguida.

Temperatura de conformación: 150-170°C (302-338°F)

Lo mejor para:

• Bisagras vivas
• Recipientes para alimentos
• Depósitos químicos
• Componentes médicos
• Envases flexibles

¿La parte difícil?

PP has high shrinkage rates. You’ll need to compensate in your mold design.

El grosor importa: Elegir el calibre adecuado

Here’s something most beginners overlook:

El grosor es tan importante como el tipo de material.

¿Demasiado fino? Sus piezas serán endebles.
¿Demasiado grueso? Buena suerte consiguiendo detalles limpios.

Here’s my rule of thumb:

0,5-1,5 mm: Envases ligeros, artículos desechables
1,5-3 mm: Piezas estándar, expositores, cajas
3-6 mm: Aplicaciones pesadas, componentes estructurales
6mm+: Aplicaciones especializadas que requieren una resistencia extrema

Recuerde: un plástico más grueso necesita más tiempo de calentamiento y una presión de vacío más fuerte.

Selección de materiales en función de su aplicación

Diferentes proyectos necesitan diferentes plásticos.

Permítanme desglosarlo por aplicaciones:

Para exteriores: Utiliza plásticos ABS, ASA o estabilizados a los rayos UV.
En contacto con alimentos: PETG, PP o HIPS de calidad alimentaria
Para mayor claridad: PETG, PC o acrílico
Para la resistencia química: PP, PVC o HDPE
Para proyectos sensibles a los costes: HIPS hasta el final
Para piezas sometidas a grandes esfuerzos: PC o ABS

Consejos profesionales para moldear al vacío con éxito

Tras años moldeando al vacío, estos son mis mejores consejos:

1. Seque siempre previamente los plásticos higroscópicos

Materiales como el PC y el PETG absorben la humedad del aire. Esta humedad se convierte en vapor durante el moldeado, creando burbujas y puntos débiles.

Solution? Pre-dry these plastics at 60-80°C for 2-4 hours.

2. Utilizar la temperatura de conformado adecuada

Demasiado calor = hundimiento y formación de telarañas
Demasiado frío = pocos detalles y piezas débiles

Invierta en un buen termómetro de infrarrojos. Sus piezas se lo agradecerán.

3. Considerar los ángulos de calado

Straight walls are vacuum forming’s enemy. Add at least 3-5 degrees of draft to all vertical surfaces.

4. Prueba, prueba, prueba

Cada configuración de formación al vacío es diferente. Lo que funciona en mi máquina puede necesitar ajustes en la suya.

Empiece con material de desecho y ajuste los parámetros antes de utilizar el material bueno.

Dónde adquirir plásticos conformados al vacío

Encontrar buenos proveedores de plástico puede ser complicado.

Here’s where I get my materials:

Para pequeñas cantidades: Los distribuidores locales de plásticos suelen vender restos perfectos para realizar pruebas

Para series de producción: Los proveedores de plásticos industriales ofrecen mejores precios en láminas completas

Para materiales especiales: Los proveedores en línea como McMaster-Carr tienen de todo (pero a un precio elevado)

Pro tip: Check with local sign shops. They often have offcuts they’ll sell cheap or even give away.

Errores comunes en el moldeo por vacío que debe evitar

I’ve made every mistake in the book. Learn from my failures:

Utilizar el plástico equivocado: Just because it’s a thermoplastic doesn’t mean it’s good for vacuum forming

Sobrecalentamiento: More heat isn’t always better. You’ll end up with thin spots and tears

Mal diseño del molde: Esquinas afiladas y rebajes = piezas defectuosas

Ignorar las propiedades de los materiales: Cada plástico tiene sus peculiaridades. Respétalas.

Omitir la preparación de la superficie: Limpie sus láminas de plástico. El polvo y los aceites provocan defectos.

Lo esencial

Choosing the right plastic for vacuum forming doesn’t have to be complicated.

Empiece con HIPS para proyectos generales. Pase al ABS cuando necesite más resistencia. Utilice PETG para mayor claridad. Y reserve el policarbonato para cuando necesite la máxima durabilidad.

Recuerde: el mejor plástico es el que satisface SUS necesidades específicas a un precio razonable.

Ahora que lo sabes qué plástico puede utilizarse para el moldeo por vacío, it’s time to start creating.

¿Qué harás primero?