Así que te estás iniciando en el moldeo por vacío y te preguntas qué plástico puede utilizarse para el moldeo por vacío?
Este es el trato:
No todos los plásticos son iguales cuando se trata de moldear al vacío. Algunos funcionan de maravilla. ¿Otros? Una auténtica pesadilla.
He pasado incontables horas probando diferentes materiales (y arruinando bastantes en el proceso). Y en esta guía, como profesional fabricante de conformado al vacío de plásticosVoy a compartir todo lo que he aprendido sobre la elección del plástico adecuado para sus proyectos de moldeo por vacío.
Vamos a sumergirnos.
Por qué es importante seleccionar el plástico para el moldeo por vacío
Antes de entrar en los plásticos concretos, hablemos de por qué son importantes estas cosas.
Esto es lo que pasa:
Elige el plástico equivocado y acabarás con:
- Piezas deformadas que parecen derretidas al sol
- Productos débiles que se agrietan bajo presión
- Material (y dinero) desperdiciado
- Horas de frustración
¿Pero elegir el plástico CORRECTO?
Obtendrá piezas de aspecto profesional que son resistentes, duraderas y exactamente lo que necesita.
La clave está en comprender qué hace que un plástico sea adecuado para el moldeo por vacío en primer lugar.
¿Qué hace que un plástico sea bueno para el moldeo por vacío?
No todos los plásticos se adaptan bien al moldeo por vacío.
De hecho, sólo los termoplásticos sirven para este proceso.
¿Por qué?
Porque los termoplásticos tienen un superpoder: se ablandan al calentarse y se endurecen al enfriarse. Y pueden hacerlo una y otra vez sin romperse.
Pero eso es sólo el principio.
Los MEJORES plásticos conformados al vacío también tienen:
Bajas temperaturas de conformado: Nadie quiere esperar eternamente a que se caliente su plástico. Además, a menor temperatura, menor coste energético.
Buenas características de flujo: El plástico debe estirarse y adaptarse al molde sin romperse.
Encogimiento mínimo: Usted quiere que su parte final para que coincida con su molde, no ser 10% más pequeño.
Alta resistencia al impacto: Porque, ¿quién quiere piezas que se rompan al menor golpe?
Grosor uniforme: Material desigual = resultados desiguales.
Pasemos ahora a los plásticos específicos que marcan estas casillas.
Los 7 mejores plásticos para el moldeo por vacío
1. Poliestireno de alto impacto (HIPS)
El HIPS es el caballo de batalla del moldeo por vacío.
¿Por qué?
Es barata, fácil de trabajar y da resultados consistentes. Perfecto tanto para principiantes como para profesionales.
Temperatura de conformación: 140-180°C (284-356°F)
Lo mejor para:
- Bandejas de embalaje
- Expositores
- Prototipos
- Señales
- Productos desechables
Consejo profesional: El HIPS está disponible en montones de colores y texturas. Incluso he visto versiones flocadas que parecen de terciopelo.
¿El inconveniente? No es ideal para exteriores. Los rayos UV lo vuelven quebradizo con el tiempo.
2. ABS (acrilonitrilo butadieno estireno)
Piense en el ABS como el hermano mayor del HIPS.
Este material es FUERTE. Estamos hablando de piezas de automóviles fuertes.
Temperatura de conformación: 150-190°C (302-374°F)
Lo mejor para:
- Piezas de automóviles
- Carcasas electrónicas
- Equipaje
- Equipo de protección
- Carcasas resistentes
El ABS cuesta más que el HIPS, pero se obtiene lo que se paga. Es increíblemente duradero y soporta los productos químicos como un campeón.
Además, está estabilizado frente a los rayos UV, por lo que no se estropea con el sol.
3. PETG (Polietileno Tereftalato Glicol)
El PETG es mi material preferido cuando necesito piezas cristalinas.
Este plástico es tan transparente que da envidia al cristal. Y, a diferencia del cristal, no se hace añicos cuando se cae.
Temperatura de conformación: 120-140°C (248-284°F)
Lo mejor para:
- Envases médicos
- Expositores para minoristas
- Recipientes para alimentos
- Expositores para puntos de venta
- Cubiertas protectoras transparentes
Esto es lo que me gusta del PETG:
Es Aprobado por la FDA para el contacto con alimentos. Así que si está fabricando algo relacionado con la alimentación, el PETG le cubre las espaldas.
¿La única pega? Se raya más fácilmente que otros plásticos. Pero para la mayoría de las aplicaciones, eso no es un problema.
4. Policarbonato (PC)
¿Necesita algo prácticamente a prueba de balas?
El policarbonato.
Con esto hacen escudos antidisturbios. En serio.
Temperatura de conformación: 180-210°C (356-410°F)
Lo mejor para:
- Protecciones para máquinas
- Componentes de aeronaves
- Productos sanitarios
- Equipamiento de seguridad
- Aplicaciones de alta tensión
Advertencia: el policarbonato requiere temperaturas más altas y más presión de vacío que otros plásticos. Pero los resultados merecen la pena.
5. Acrílico (PMMA)
El acrílico es la reina de los plásticos moldeados al vacío.
Es cristalino, resistente a los arañazos y confiere un aspecto de alta gama a cualquier proyecto.
Temperatura de conformación: 160-190°C (320-374°F)
Lo mejor para:
- Letreros luminosos
- Vitrinas
- Difusores de luz
- Claraboyas
- Piezas decorativas
¿El reto del acrílico?
Es más quebradizo que otros plásticos. Hay que tener cuidado con las esquinas afiladas y las secciones finas.
¿Pero cuando lo consigues? Los resultados son asombrosos.
6. PVC (cloruro de polivinilo)
El PVC está en todas partes. Y con razón.
Es versátil, asequible y maneja el clima como un profesional.
Temperatura de conformación: 100-120°C (212-248°F)
Lo mejor para:
- Envases blíster
- Señalización exterior
- Componentes industriales
- Envases médicos
- Piezas resistentes a productos químicos
Una cosa a tener en cuenta:
El PVC libera humos nocivos cuando se sobrecalienta. Utilice siempre una ventilación adecuada.
7. Polipropileno (PP)
El polipropileno es el campeón de la flexibilidad.
Este plástico aguanta los golpes y se recupera enseguida.
Temperatura de conformación: 150-170°C (302-338°F)
Lo mejor para:
- Bisagras vivas
- Recipientes para alimentos
- Depósitos químicos
- Componentes médicos
- Envases flexibles
¿La parte difícil?
El PP tiene altas tasas de contracción. Tendrá que compensarlo en el diseño del molde.
El grosor importa: Elegir el calibre adecuado
Aquí hay algo que la mayoría de los principiantes pasan por alto:
El grosor es tan importante como el tipo de material.
¿Demasiado fino? Sus piezas serán endebles.
¿Demasiado grueso? Buena suerte consiguiendo detalles limpios.
Ésta es mi regla general:
0,5-1,5 mm: Envases ligeros, artículos desechables
1,5-3 mm: Piezas estándar, expositores, cajas
3-6 mm: Aplicaciones pesadas, componentes estructurales
6mm+: Aplicaciones especializadas que requieren una resistencia extrema
Recuerde: un plástico más grueso necesita más tiempo de calentamiento y una presión de vacío más fuerte.
Selección de materiales en función de su aplicación
Diferentes proyectos necesitan diferentes plásticos.
Permítanme desglosarlo por aplicaciones:
Para exteriores: Utiliza plásticos ABS, ASA o estabilizados a los rayos UV.
En contacto con alimentos: PETG, PP o HIPS de calidad alimentaria
Para mayor claridad: PETG, PC o acrílico
Para la resistencia química: PP, PVC o HDPE
Para proyectos sensibles a los costes: HIPS hasta el final
Para piezas sometidas a grandes esfuerzos: PC o ABS
Consejos profesionales para moldear al vacío con éxito
Tras años moldeando al vacío, estos son mis mejores consejos:
1. Seque siempre previamente los plásticos higroscópicos
Materiales como el PC y el PETG absorben la humedad del aire. Esta humedad se convierte en vapor durante el moldeado, creando burbujas y puntos débiles.
¿Solución? Seque previamente estos plásticos a 60-80°C durante 2-4 horas.
2. Utilizar la temperatura de conformado adecuada
Demasiado calor = hundimiento y formación de telarañas
Demasiado frío = pocos detalles y piezas débiles
Invierta en un buen termómetro de infrarrojos. Sus piezas se lo agradecerán.
3. Considerar los ángulos de calado
Las paredes rectas son el enemigo de la formación de vacío. Añada al menos 3-5 grados de inclinación a todas las superficies verticales.
4. Prueba, prueba, prueba
Cada configuración de formación al vacío es diferente. Lo que funciona en mi máquina puede necesitar ajustes en la suya.
Empiece con material de desecho y ajuste los parámetros antes de utilizar el material bueno.
Dónde adquirir plásticos conformados al vacío
Encontrar buenos proveedores de plástico puede ser complicado.
Aquí es donde consigo mis materiales:
Para pequeñas cantidades: Los distribuidores locales de plásticos suelen vender restos perfectos para realizar pruebas
Para series de producción: Los proveedores de plásticos industriales ofrecen mejores precios en láminas completas
Para materiales especiales: Los proveedores en línea como McMaster-Carr tienen de todo (pero a un precio elevado)
Consejo profesional: Consulta en las tiendas de rotulación locales. A menudo tienen recortes que venden baratos o incluso regalan.
Errores comunes en el moldeo por vacío que debe evitar
He cometido todos los errores posibles. Aprende de mis fracasos:
Utilizar el plástico equivocado: El hecho de que sea un termoplástico no significa que sea bueno para el moldeo por vacío.
Sobrecalentamiento: Más calor no siempre es mejor. Acabarás con puntos finos y desgarros.
Mal diseño del molde: Esquinas afiladas y rebajes = piezas defectuosas
Ignorar las propiedades de los materiales: Cada plástico tiene sus peculiaridades. Respétalas.
Omitir la preparación de la superficie: Limpie sus láminas de plástico. El polvo y los aceites provocan defectos.
Lo esencial
Elegir el plástico adecuado para el moldeo por vacío no tiene por qué ser complicado.
Empiece con HIPS para proyectos generales. Pase al ABS cuando necesite más resistencia. Utilice PETG para mayor claridad. Y reserve el policarbonato para cuando necesite la máxima durabilidad.
Recuerde: el mejor plástico es el que satisface SUS necesidades específicas a un precio razonable.
Ahora que lo sabes qué plástico puede utilizarse para el moldeo por vacíoes hora de empezar a crear.
¿Qué harás primero?
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