Quando si parla di materiali sintetici, una domanda che mi capita di vedere sempre più spesso è la seguente: il nylon è tossico? Considerata l'ampia diffusione del nylon, dalle setole degli spazzolini da denti ai pantaloni da yoga, è logico che sia così. Si vuole sapere cosa si mette addosso, dentro o vicino al proprio corpo.
Quindi, in questo post, come professionista stampaggio a iniezione di plastica produttore, scaveremo in profondità. E intendo proprio a fondo. Analizzeremo cos'è effettivamente il nylon, se è sicuro da usare quotidianamente, le sostanze chimiche coinvolte nella sua produzione e come si colloca rispetto ad altri tessuti convenzionali, sia dal punto di vista della salute che dell'ambiente.
Vediamo di analizzare la situazione.
Che cos'è il nylon, davvero?
Il nylon è un tipo di poliammide, un polimero sintetico ricavato dal petrolio. È stato sviluppato per la prima volta negli anni '30 ed è esploso in popolarità grazie alla sua forza, flessibilità e resistenza all'usura.
In parole povere: il nylon è una forma di plastica. Resistente, leggero e super versatile. Per questo motivo viene utilizzato per qualsiasi cosa, dai tappeti all'abbigliamento, fino ai componenti automobilistici.
Alcune delle forme più comuni includono:
- Nylon 6
- Nylon 6,6
- Nylon 12
- Nylon 4 (biodegradabile)
- Nylon riciclato (come ECONYL®)
Ecco il punto: il fatto che qualcosa sia sintetico non significa che sia automaticamente cattivo. Ma quando qualcosa è prodotto da combustibili fossili e contiene additivi chimici... solleva alcune domande importanti.
Come 👇
Il nylon è tossico nel 2025?
Per rispondere a questa domanda, consideriamo tre angolazioni:
- Composizione chimica
- Rischi di esposizione nel mondo reale
- Impatto ambientale
1. La chimica del nylon
Il nylon, nella sua forma pura e polimerizzata, è considerato relativamente stabile. Le molecole di plastica sono lunghe catene che, quando reagiscono completamente durante la produzione, non si rompono facilmente o non si disperdono.
Ma ecco l'inghippo:
La produzione di nylon comporta l'uso di sostanze potenzialmente pericolose. Queste includono:
- Acido adipico
- Esametilendiammina
- Caprolattame (soprattutto nel Nylon 6)
Tra questi, il caprolattame è un noto VOC (composto organico volatile). Può sprigionarsi, anche se in quantità minime, da alcuni prodotti in nylon, soprattutto se riscaldati.
Ecco perché ci sono state preoccupazioni, soprattutto per quanto riguarda gli utensili da cucina in nylon e gli imballaggi per alimenti. Se sottoposto a calore elevato, il caprolattame e altri residui possono penetrare negli alimenti.
2. Il nylon nell'uso quotidiano: il riassunto dell'esposizione
Diciamo che indossate leggings di nylon. O che usiate una borsa da viaggio in nylon con il marchio del portavoce. Bisogna farsi prendere dal panico?
Non proprio. Secondo gli attuali dati normativi e il consenso scientifico, l'impronta tossicologica del nylon nell'uso quotidiano è generalmente bassa. Una volta che il polimero è completamente indurito, è improbabile che rilasci sostanze chimiche in condizioni di normale usura.
Ma - e questo è un grande ma - ci sono alcune avvertenze:
- Molti tessuti in nylon sono trattati con additivi: tinture, ritardanti di fiamma, rivestimenti antimacchia (tranne i PFAS) e trattamenti antimicrobici.
- Questi trattamenti possono contenere sostanze potenzialmente tossiche, soprattutto in caso di contatto prolungato con la pelle o di inalazione.
- L'uso in situazioni ad alto calore (spatole di nylon in padelle calde, involucri di nylon per alimenti da cuocere al microonde) può amplificare i rischi.
Quindi, mentre il nylon puro non è chimicamente pericoloso nel suo stato finito, quello che spesso viene impacchettato in "prodotti di nylon" è qualcosa di completamente diverso. È qui che i cani da guardia suonano l'allarme.
3. Nylon e ambiente
Questo è importante.
Anche se la vostra giacca di nylon non sta danneggiando la vostra salute, è difficile ignorare l'elefante della sostenibilità nella stanza.
Nylon:
- È prodotto dal petrolio (cioè non rinnovabile).
- Durante la produzione produce protossido di azoto, un gas serra 300 volte più potente della CO2.
- Durante il lavaggio perde le microplastiche che finiscono negli oceani.
- Ci vogliono decenni (almeno) per decomporsi in discarica.
Non è un gran bel curriculum.
Ma una nota di speranza c'è: il nylon riciclato e le innovazioni come il nylon 4 (biodegradabile) stanno facendo faville. Marchi come ECONYL® stanno creando fibre da reti da pesca riciclate e rifiuti industriali. Alcune calze di nylon a base biologica sono prodotte con olio di ricino, che riduce la dipendenza dal petrolio grezzo.
Non sono perfetti, ma sono un passo nella giusta direzione.
Additivi da tenere d'occhio nei prodotti di nylon
Per avere un quadro completo della questione "il nylon è tossico", dobbiamo parlare anche di ciò che entra nel tessuto nella fase di finitura. Perché spesso tracce di queste sostanze chimiche finiscono nel prodotto finale:
Coloranti e fissativi
- Coloranti azoici: Spesso utilizzati nel nylon, alcune forme possono rilasciare ammine legate al cancro.
- Coloranti a base di cromo: Tossici in alcune forme, soprattutto il cromo esavalente.
Ritardanti di fiamma
- I ritardanti di fiamma bromurati e alogenati possono alterare gli ormoni e sono legati alla neurotossicità.
Rivestimenti PFAS e antimacchia
- I PFAS ("sostanze chimiche per sempre") durano a lungo, sono bioaccumulabili e si trovano nei trattamenti idrorepellenti e antimacchia.
- Comune su tappeti, giacche e borse.
Antimicrobici
- Le nanoparticelle d'argento, il triclosan e gli additivi di zinco sono presenti nei trattamenti antimicrobici. Sebbene alcuni siano efficaci, l'esposizione a lungo termine può causare irritazioni cutanee, alterare il microbioma e contribuire alla resistenza.
Quindi, se state cercando di evitare le sostanze nocive, non dovete valutare solo il nylon, ma anche il materiale con cui è stato stratificato.
Segni che un prodotto in nylon potrebbe essere più rischioso
È etichettato come "antimicrobico" senza alcuna informazione di supporto.
✅ C'è scritto "antimacchia", "antipiega" o "resistente alla fiamma".
Puzza di plastica appena tolto dallo scaffale: potrebbe essere un residuo di gas di scarico. COV
Si tratta di una voce di bilancio con un'origine misteriosa, spesso con una produzione meno regolamentata.
Usate il vostro giudizio in questo caso. Cercate prodotti con la certificazione OEKO-TEX® o con l'approvazione GOTS se si tratta di fibre naturali. Questi marchi significano riduzione dei trattamenti chimici e maggiore trasparenza.
Opzioni più sicure e cosa scegliere al loro posto
Ok. Forse in questo momento state ripensando ai vostri pantaloni da yoga in nylon.
Il punto è che non è necessario buttare via tutto domani. Ma se state acquistando una nuova attrezzatura, ci sono scelte migliori, soprattutto per gli oggetti che si indossano sulla pelle o che si usano mentre si mangia.
Materiali più sicuri da considerare
- Cotone organico: traspirante, privo di sostanze chimiche e certificato GOTS.
- Tencel / lyocell: ottenuto dalla pasta di legno con un processo a ciclo chiuso.
- Canapa: fibra forte, naturalmente antimicrobica, minima necessità di pesticidi
- Nylon riciclato: migliore del nylon vergine, soprattutto se privo di PFAS.
- Nylon 4 biodegradabile: ancora di nicchia, ma una promettente opzione a basso impatto ambientale
Per lo meno, cercate capi in nylon che dichiarino esplicitamente di essere privi di PFAS, coloranti azoici e ritardanti di fiamma.
E se possedete già materiale in nylon di alta qualità? La cosa migliore da fare è prendersene cura e farla durare. L'utilizzo di un sacchetto per il bucato in microfibra, come Guppyfriend, contribuisce a mantenere le microplastiche fuori dal sistema idrico.
Pensieri finali: Il nylon è tossico?
Torniamo quindi alla nostra grande domanda: il nylon è tossico?
Ecco il verdetto per il 2025:
- Il nylon puro e non trattato non è intrinsecamente tossico negli usi tipici.
- Tuttavia, gli additivi (coloranti, rivestimenti, materie plastiche) utilizzati nei prodotti in nylon possono comportare dei rischi.
- I problemi di tossicità aumentano quando il nylon è esposto a calore elevato, viene indossato a lungo sulla pelle o include trattamenti come antimicrobici e PFAS.
- Le opzioni di nylon riciclato e biobased sono meno tossiche e più eco-compatibili delle versioni convenzionali.
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